Duizenden mensen zien spektakel op het water: 'Wij kijken er het hele jaar naar uit'
NIEUWKOOP - Normaal gesproken is varen in het donker niet toegestaan op de Nieuwkoopse Plassen, maar tijdens de gondelvaart maakt de gemeente daar een uitzondering voor. Zaterdagavond werd voor de 25e keer het Torenschuddersfeest georganiseerd.
In 2001 werd de gondelvaart met vuurwerkshow in het leven geroepen door oud-burgemeester Onno van Veldhuizen, als bedankje voor de inzet van lokale vrijwilligers. Inmiddels is het uitgegroeid tot een feest voor alle Nieuwkopers.
Ondanks de onzekere weersverwachting trotseren honderden boten zaterdagavond de regen om naar de vuurwerkshow midden op de plas te kijken.
In de weken voorafgaand aan het festijn werkten verschillende vriendengroepen aan hun feestelijke boot. Zo kocht Jonne (18) dit jaar samen met drie vrienden voor het eerst een eigen schuit.
'Het is echt een Nieuwkoops feest', vertelt hij. 'Toen ik jong was, zag je dat anderen dit ook deden. Dat hebben wij nu overgenomen.' Op de schuit hebben de vrienden een plateau gebouwd met daarop een tent.
'Wij staan in elk geval droog', lacht Jonne. Op de boot varen dertig mensen mee. Die moeten allemaal entree betalen. Daarvan worden onder meer de muziekinstallatie en feest-dj Wessel betaald.
Krat pils en kippenboot
Even verderop in het dorp is een andere vriendengroep druk aan het bouwen bij jachthaven Tatje. Jesse Burgers (20) begon drie jaar geleden kleinschalig met twintig vrienden op een vlot.
Een jaar later pakten ze al groter uit, met een boot in de vorm van een krat Heineken-bier. Vorig jaar voeren ze met veertig vrienden rond op de zogeheten kippenboot. Dit jaar pakken ze écht uit. Samen met een paar vrienden kocht Jesse een oude pont uit Loosdrecht.
Speciaal voor de Gondelvaart
'We kochten hem eigenlijk voor de Gondelvaart', vertelt hij. In 17,5 uur voeren ze de boot naar Nieuwkoop. 'Onderweg bedachten we dat het ook leuk zou zijn om hem in de zomer met elkaar te gebruiken.'
Daarom bouwde de vriendengroep er een bar en een loungeset op. Voor het Torenschuddersfeest is die laatste weer verwijderd. Zo maken de vrienden ruimte voor de tachtig bezoekers die mee het water op gaan. Het thema: Mexico.
'We kijken er het hele jaar naar uit. We zijn al vroeg bezig met het bedenken van een thema.' Samen met drie anderen zorgt Jesse voor de organisatie. 'Maar ik probeer er altijd zo veel mogelijk mensen bij te betrekken. We beginnen 's middags al met klaarzetten, dan drinken we alvast een drankje met elkaar.'
Uiteindelijk leveren alle inspanningen naast een mooi feest ook een prijs op. De vriendengroep wint met de Mexicaanse boot de tweede prijs.
Flinke kostenpost
Voor medeorganisator van het Torenschuddersfeest Ton van den Belt is de organisatie inmiddels gesneden koek. 'We hebben een vast draaiboek. Dat hoeven we alleen nog maar te actualiseren om de vergunning aan te vragen.'
Voor de komende twee jaar is die vergunning al afgegeven. Van den Belt brengt de avond door in het commandocentrum aan de kant. Van daaruit kan de organisatie ingrijpen als er iets misgaat.
De veiligheid op het water wordt voor een groot deel verzorgd door de gemeente. Die zorgt ervoor dat er duikteams en reddingsteams aanwezig zijn. 'Dat is een flinke kostenpost voor de gemeente en daar zijn we heel dankbaar voor. Dat mag ook weleens gezegd worden', vindt Ton.
Eerdere jaren was er vaak een thema, maar daar is de organisatie mee gestopt. 'Soms waren er hele mooie boten die niet binnen het thema vielen', baalt de organisator. 'Nu laten we de creativiteit aan de mensen zelf over.'
Dat is op het water goed te zien. De meeste boten zijn feestelijk verlicht en versierd. Rond 19.00 uur wordt het druk op de Noorderplas. Daar verzamelen de boten zich rond het vuurwerkponton.
Hoogtepunt
Het hoogtepunt van de avond is de vuurwerkshow, die dit jaar extra bijzonder is vanwege het 25-jarig jubileum. Samen met een vriend blijft Jesse nuchter om als kapitein op te treden.
De politie controleert daar deze avond streng op. 'Om 23.30 uur moeten we de plas af, maar daarna gaan we nog gezellig naar het dorp.'
Uiteindelijk is de plas eerder leeg dan gepland. De regen gooit roet in het eten. Om de geluidsinstallatie te beschermen, meert ook de vriendengroep van Jonne rond 22.00 uur aan.
Hoewel de schuit niet helemaal goed voor anker wilde liggen, was het toch een geslaagde avond. 'Volgend jaar weer!'
Lees ook: RTV Hollands Midden zamelt weer cadeaus in voor Sintvoorieder1
