Waar André Hazes ging was Noordenaar Robert de Waal: 'Zaten dag en nacht samen in de auto'
NOORDEN - Tien jaar lang deelde hij lief en leed met hem. Het was niet altijd makkelijk, maar ze hebben vooral héél veel gelachen. Robert de Waal, voormalig lijfwacht en chauffeur van André Hazes, brengt precies twintig jaar na het overlijden van de volkszanger zijn boek De Schaduw van André Hazes opnieuw uit. Inclusief een extra hoofdstuk waarin hij vertelt over zijn leven ná Hazes. 'Ik denk niet dat iemand kan begrijpen hoe diep mijn band met hem was.'
Hoe de alom bewonderde André Hazes als baas was? Zo'n band hadden de twee helemaal niet, vertelt Robert de Waal uit Noorden op de sterfdag van Hazes, op de kop af twintig jaar geleden. De band tussen hem en de zanger ging volgens de voormalig lijfwacht en chauffeur veel dieper dan dat.
'Logisch wel, we zaten echt dag en nacht samen in de auto', zegt De Waal. 'Op een gegeven moment wordt het hechte vriendschap. Ik ben twintig jaar geleden dan ook echt gewoon mijn beste vriend verloren.'
Drankgebruik en depressie
De Waal ontmoette Hazes begin jaren 90 in de Plashoeve, de bekende stamkroeg van de zanger in Vinkeveen. Vanuit zijn achtergrond in de vechtsport raakte De Waal betrokken bij het beveiligingswerk en het duurde niet lang voordat hij voor Hazes ging werken. 'Hij vroeg me om zijn lijfwacht en chauffeur te worden en ik heb daar geen moment over getwijfeld.'
De jaren met Hazes waren intens. De Waal beschrijft de zanger als een man vol humor, maar ook met diepe dalen. 'Er waren moeilijke periodes, vooral rond zijn drankgebruik en depressies. Het moeilijkste was zijn zelfmoordpoging. We hebben daar veel over gesproken en hij deelde vrijwel alles met me, behalve één ding: acht maanden voor zijn dood ontdekte ik dat hij in zijn jeugd seksueel misbruikt was. Dat verklaarde achteraf een hoop.'
Ondanks de zware momenten zijn het vooral de mooie herinneringen die bij De Waal blijven hangen. 'We hebben heel veel gelachen. Dat was ook waarom ik het tien jaar met hem heb volgehouden', zegt De Waal in het radioprogramma Menno in de Middag. Eén anekdote steekt er voor hem wel met kop en schouders bovenuit.
'We hadden een optreden in Almere en moesten door het publiek omhoog naar de kleedkamer. Normaal is dat nooit een goed idee bij Hazes, maar het moest. André moest eigenlijk naar het toilet, maar beneden door de mensenmassa was geen optie. Ik zag een ijsbucket staan vol ijsblokjes en gaf die aan hem, want hij moest heel nodig', vertelt de voormalig lijfwacht lachend. 'Later kwam er een ober ofzo en die nam die ijsemmer weer mee. Ik denk dat er de volgende dag wel wat mensen beroerd zijn geweest.'
'Alsof mijn leven instortte'
De dood van Hazes op 23 september 2004 sloeg ook bij De Waal in als een bom. 'Het voelde alsof mijn hele leven instortte. Je zit tien jaar lang dag en nacht samen en ineens is dat weg. Ik heb echt een jaar met mezelf lopen stoeien.'
Hij verbaast zich erover hoe populair Hazes nog altijd is, ook bij de jeugd. 'De vijftien- en zestienjarigen van nu staan in de kroeg mee te zingen met zijn muziek. Echt ongelofelijk', vindt De Waal. ‘Over vijftig jaar, als ik er zelf niet meer ben, zingen ze zijn nummers nóg…'
'Rachel en ik delen veel met elkaar. Het is fijn af en toe bij haar langs te gaan'
Dat Hazes vandaag de dag verschillende generatie raakt met zijn muziek, is volgens De Waal voor een groot deel te danken aan zijn weduwe Rachel. 'Zij heeft ervoor gezorgd dat zijn naam en muziek blijven leven.'
In de heruitgave van De Schaduw van André Hazes komt hij uitgebreid terug op de commotie rondom de familie Hazes en met name Rachel van de afgelopen jaren. 'Ik snap echt niet waarom ze er in de media zo negatief over haar wordt gesproken. Rachel heeft altijd alles voor de fans gedaan. En ik begrijp ook niet hoe de kinderen haar behandelen. Dat doet pijn om te zien.'
De band tussen Robert de Waal en Rachel Hazes is altijd sterk gebleven, zegt hij. De Waal is bijvoorbeeld zondag teruggekeerd uit Spanje, waar hij haar had opgezocht. 'We delen veel met elkaar. Het is fijn af en toe bij haar langs te gaan en bij te praten.'
Hoewel het gemis van Hazes nog steeds groot is, heeft hij vrede met hoe het is gelopen, ook wat hemzelf betreft. Zijn leven met Hazes kostte hem zijn huwelijk en ook familiefeestjes of met vrienden de kroeg in waren allemaal niet aan de orde. Maar dat alles haalt hij tegenwoordig dubbel en dwars in, benadrukt hij grinnikend. Hij had zijn tijd met Hazes voor geen goud willen missen.
Boek als eerbetoon
'De herinneringen blijven en dat is iets moois. Het boek, dat nu dus weer in de winkels ligt, is dan ook een eerbetoon aan mijn vriend en een inkijkje in het bijzondere leven dat we samen hebben gehad.’ Het boek De Schaduw van André Hazes is te bestellen via www.deschaduwvanandrehazes.nl.
Wil je met iemand praten over zelfdoding? Neem contact op met 113 Zelfmoordpreventie: bel 0800-0113 of chat via 113.nl.
Lees ook: Voetbalweekend: Altior maakt er negen, NSV krijgt pak slaag
