Periode na vuurzee waarbij 600 brandweerlieden werden ingezet wordt afgesloten: 'Echt bizar'
TER AAR - Je kunt je de beelden vast nog wel herinneren. Een ongekende vlammenzee in de zomer van 2023 legt meerdere grote bedrijven in Ter Aar in de as. Twintig ondernemingen hebben op de een of andere manier schade door het verzwelgende vuur. Na bijna 2,5 jaar wordt het inferno met een dik gevoel van trots afgesloten met een open dag bij een van de getroffen bedrijven. 'Heel knap wat hier is gepresteerd.'
Op een zwoele zomeravond in juni 2023 kleurt de hemel boven Ter Aar zwart. Vlammen spuiten uit loodsen, net als grote, zwarte rookwolken die tot in Amsterdam te zien zijn. Er zijn die vrijdagavond continu explosies te horen van gasflessen die achterop heftrucks zitten.
Een exploderende gascilinder vliegt zelfs door het dak en komt tweehonderd meter verderop op het magazijn van een woonwinkel terecht. Ook daar slaat het vuur wild om zich heen. De knallen zijn op talloze beelden te zien en te horen.
Een van zwaar de getroffen ondernemingen is houthandel en verhuurbedrijf Van Hameren, een bekend familiebedrijf in Ter Aar en wijde omgeving. 'Het begon allemaal bij een plasticproducent', zegt ondernemer Freddy van Hameren.
'Het vuur sloeg naar ons bedrijf over. Die avond vlogen gascilinders door de lucht, echt bizar om mee te maken. Terwijl ik een vrachtwagen naar buiten haalde, vlogen ze over mijn kop heen.'
'Een grote smeulende bende was het. Alles brandde tot de grond toe af. Nog steeds - elke dag - denk je aan die brand. Wat is het eigenlijk goed afgelopen. Er raakte niemand gewond.'
In een van de loodsen van het bedrijf staat nu nog een totaal uitgebrande oldtimer uit 1949, die de broer van Freddy aan het restaureren was. 'Die hebben wij bewaard, daar kunnen wij geen afstand van doen.'
Het bedrijf staat niet alleen bekend als houthandel, wat het vuur alleen maar sneller aanwakkerde, maar verhuurt ook koppelpontons. Met deze drijvende platformen kun je bijvoorbeeld een (nood)brug aanleggen of dienen ze als werkvlot voor hijskranen op het water. Ook die pontons gaan in vlammen op.
Toch lukt het Van Hameren om binnen enkele dagen het werk te hervatten, terwijl het nog een grote bende van verwrongen staal op het bedrijventerrein langs het Aarkanaal is.
Tussen alle bedrijvigheid door wordt er begonnen aan nieuwbouw op dezelfde plek. 'Voor ons niet alleen een belangrijke mijlpaal, maar ook een prachtig nieuw begin', meent Freddy.
Daar is hij trots op. Zo trots, dat-ie deze zaterdag een groots opgezette open dag organiseert, waar tweeduizend mensen worden verwacht. 'Wij willen laten zien wat wij hebben gedaan de afgelopen tweeënhalf jaar.'
